지방간 이란? 지방간의 종류와 예방 방법

안녕하세요 피지컬 사이언스입니다.

오늘은 지방간에 대해 알아보겠습니다.

소리 없이 우리 신체를 망가뜨리는 지방간의 위험성은

엄청 나기 때문에 글이 길더라도

한번씩은 꼭 정독 해주시길 바랍니다.!

< 지방간 너는 뭐니? >

간

지방간은 간 내부에 지방이 비정상적으로 쌓이는 상태를 말합니다. 정상적인 간에는 약간의 지방이 존재하지만, 일정 비율 이상으로 지방이 쌓이면 지방간이라고 진단됩니다. 지방간 진단을 위해서는 간 내부에 지방이 얼마나 쌓여 있는지를 확인해야 합니다. 일반적으로 간 내부에 지방이 5% 이하로 존재하는 것은 정상 범위로 간주되지만, 5% 이상으로 지방이 쌓이는 경우에는 지방간으로 진단됩니다.

하지만, 지방간 진단은 간 조직 검사나 영상의학적 검사(초음파, CT, MRI) 등을 통해 정확하게 이루어져야 합니다. 또한, 간 내부에 지방이 쌓이는 정도는 개인에 따라 차이가 있을 수 있기 때문에, 간 내부 지방 비율이 5% 이상인 경우라도 지방간이 아닐 수 있습니다.

 

< 지방간의 종류 >

■ 비알코올성 지방간 (Nonalcoholic Fatty Liver Disease, NAFLD)

비알코올성 지방간은 알코올 섭취가 아닌 다른 원인으로 간 내부에 지방이 비정상적으로 축적되는 것으로, 지방간의 대다수를 차지합니다. NAFLD는 비만, 고지방 식습관, 대사 증후군, 당뇨병, 고혈압 등과 연관될 수 있습니다. NAFLD는 경도 지방간, 중증 지방간, 비후성 지방간 세 가지로 분류될 수 있습니다.

 

■ 알코올성 지방간 (Alcoholic Fatty Liver, AFL)

알코올성 지방간은 알코올 섭취로 인해 간 내부에 지방이 쌓이는 것으로, 지방간 중에서도 두 번째로 많은 비율을 차지합니다. 일반적으로, 일주일에 술을 많이 마시는 남성이 30g, 여성이 20g를 초과하게 되면 알코올성 지방간이 발생할 수 있습니다. AFL은 먼저 지방간으로 시작하지만, 지속적인 알코올 섭취로 인해 알코올성 간염, 간경화 등의 질환으로 진행될 수 있습니다.

 

< 지방간으로 인해 발생되는 질환 >

지방간은 간 내부에 지방이 과도하게 축적되는 것을 말하며, 이는 간 기능을 저하시키고 간 세포를 손상시키며, 만성적으로 진행될 경우 간경화로 이어질 수 있습니다. 지방간은 다양한 질환을 유발할 수 있으며, 대표적인 질환으로는 다음과 같습니다.

 

■ 비알코올성 지방간염

비알코올성 지방간염은 지방간이 증가하여 간 내부 염증이 발생하는 질환입니다. 이는 비알코올성 지방간병증(NASH)로 진행될 가능성이 있으며, 만성적으로 발생할 경우 간경화로 이어질 수 있습니다. 비알코올성 지방간염은 비만, 당뇨병, 고지혈증 등과 관련이 있습니다.

■ 알코올성 간질환

알코올성 간질환은 과도한 알코올 섭취로 인해 간 내부에 지방이 쌓이는 것으로 시작하여,만성적으로 진행될 경우 간세포의 손상과 간경화를 유발할 수 있는 질환입니다. 알코올성 간질환은 간경변증, 간암 등의 합병증을 유발할 수 있습니다.

■ 간경화

간경화는 간 내부 세포의 손상으로 인해 간 조직이 연성 조직으로 대체되는 것을 말합니다. 간경화는 지방간이 만성적으로 진행될 경우 발생할 수 있으며, 간세포의 손상으로 인해 간기능이 저하됩니다. 간경화는 간기능의 저하, 소화기능의 저하, 뇌기능 저하 등 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.

■ 간암

지방간은 간암의 위험을 증가시키는 요인 중 하나입니다. 지방간이 만성적으로 지속될 경우 간세포의 손상이 진행되고, 이는 간암으로 이어질 수 있습니다. 간암은 초기에는 증상이 없을 수 있지만, 진행될 경우 복통, 체중 감소, 눈이 노랗게 변하는 등 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.

 

< 지방간의 원인 >

지방간은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 그러나 대부분은 비만과 불규칙한 식습관이 원인입니다. 지방간의 발생 메커니즘은 크게 지방 증식과 지방 대사 장애 두 가지로 나눌 수 있습니다.

 

■ 지방 증식

지방 증식은 지방 세포에서 지방 산물이 계속해서 합성되어 간 내부에 지방이 쌓이는 과정입니다. 이러한 지방 증식은 비만, 고지방 식습관, 특히 당을 많이 함유한 고칼로리 음식을 섭취하는 것과 관련이 있습니다. 이렇게 쌓인 지방은 일종의 대사 과정을 거쳐 지방산으로 변환되어 간 밖으로 배출되는데, 이 과정에서 지방산 수송체가 과다하게 생산되어 간 내부에 지방이 쌓이는 것으로 추정됩니다.

 

■ 지방 대사 장애

지방 대사 장애는 간 내부의 지방을 정상적으로 대사하지 못하는 상태를 말합니다. 이러한 지방 대사 장애는 대개 대사 증후군, 당뇨병, 고지혈증 등과 연관이 있습니다. 이러한 질환으로 인해 지방산 대사와 인슐린 대사가 불균형하게 되어 지방 대사 장애가 발생합니다. 지방 대사 장애는 지방산의 쌓임과 간 내부에 지방이 쌓이는 것을 야기하게 됩니다.

또한, 알코올 과다 섭취로 인한 알코올성 지방간도 있습니다. 알코올이 간 내부에서 대사되면서 지방 세포에서 지방 산물이 생산되어 간 내부에 지방이 쌓이게 됩니다.

요약하자면, 지방간은 지방의 증식과 지방 대사 장애 두 가지 메커니즘으로 발생할 수 있습니다. 이러한 원인들은 서로 연결되어 있어 한 가지 원인만이 지방간의 발생을 유발하는 것은 아닙니다.

 

< 지방간 예방 방법 5가지 >

1. 건강한 식습관 유지

지방간 예방을 위해서는 식습관 개선이 필요합니다. 고지방, 고단백, 고설탕 식품을 피하고, 채소, 과일, 곡류, 무지방 우유 등을 충분히 섭취해야 합니다. 또한, 식사를 규칙적으로 하고, 간호를 돕는 식품인 비타민E가 풍부한 채소, 곡류, 견과류 등도 함께 섭취하는 것이 좋습니다.

 

2. 체중 관리

비만은 지방간 발생의 주요 원인 중 하나입니다. 체중을 유지하거나 감량하는 것이 중요합니다. 체중감량을 위해서는 일주일에 1~2kg 정도의 체중을 감량하는 것이 좋습니다. 식사량을 줄이는 대신 적절한 운동으로 대체하거나, 규칙적인 식습관과 건강한 식품을 섭취하는 것이 중요합니다.

 

3. 알코올 섭취 제한

알코올은 지방간 발생의 주요 원인 중 하나입니다. 따라서 알코올을 많이 마시는 것은 지양해야 합니다. 일주일에 남성은 30g, 여성은 20g 이하로 알코올을 섭취하는 것이 좋습니다.

 

4. 규칙적인 운동

운동은 체중 감량뿐만 아니라, 지방의 대사를 촉진하여 지방간 예방에 효과적입니다. 하루에 적어도 30분 정도의 유산소 운동을 실시하는 것이 좋습니다.

 

5. 약물 복용 주의

간장 약물 등의 간에 부담을 주는 약물 복용 시 주의가 필요합니다. 처방된 약물의 용량을 잘 지켜야 하며, 약물 복용 전에는 반드시 전문의와 상의해야 합니다.

 

< 지방간에 좋은 음식 >

1. 지방 함량이 낮은 고기

닭가슴살, 양파, 돼지 안심 등은 지방 함량이 낮고 단백질 함량이 높아 지방간에 좋은 음식입니다.

 

2. 생선

연어, 참치, 고등어와 같은 지방성 생선은 지방간에 좋은 영양소인 오메가-3 지방산이 풍부합니다.

 

3. 과일과 채소

당근, 브로콜리, 시금치와 같은 채소와 사과, 파인애플, 자몽과 같은 과일은 지방간에 좋은 비타민과 미네랄이 풍부합니다.

 

4. 견과류

호두, 아몬드, 땅콩 등의 견과류는 지방간에 좋은 지방산이 풍부합니다.

 

5. 콩과 유제품

콩과 콩 제품, 우유, 요구르트와 같은 유제품은 지방간에 좋은 단백질이 풍부합니다.

 

과도한 알코올 섭취를 피하고 식이섬유가 풍부한 식품을 먹는 것도 지방간 건강에 도움이 됩니다. 그러나 지방간 질환을 가진 경우에는 의사나 영양사와 상의하여 개별적인 식습관 관리가 필요합니다.